Współczesne niewolnictwo i praca na lankijskich plantacjach herbaty

Wg Global Slavery Index 2023 w 2021 r. ok. 50 mln ludzi „żyło w warunkach współczesnego niewolnictwa”, co stanowi wzrost o 10 mln w stosunku do 2016 r., kiedy po raz ostatnio przeprowadzano badania. Liczba ta obejmuje ok. 28 mln osób wykonujących pracę przymusową i 22 mln osób żyjących w przymusowych małżeństwach. Współczesne niewolnictwo jest najbardziej rozpowszechnione w Korei Północnej, Erytrei, Mauretanii, Arabii Saudyjskiej, Turcji, Tadżykistanie, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Rosji, Afganistanie i Kuwejcie. Biorąc pod uwagę same liczby, najwięcej współczesnych niewolników jest natomiast w Indiach, Chinach, Korei Północnej, Pakistanie, Rosji, Indonezji, Nigerii, Turcji, Bangladeszu i Stanach Zjednoczonych. 

Główni producenci herbaty, jak Tetley i Lipton, badają warunki pracy na plantacjach swoich lankijskich dostawców. Dwa globalne systemy certyfikacji handlu, Fairtrade i Rainforest Alliance, również prowadzą własne dochodzenie. W Sri Lance ponad 300 tys. ludzi pracuje w zawodzie zbieracza na plantacjach herbaty. Wielu narzeka, że nie stać ich na jedzenie, mieszkają w domach z epoki kolonialnej bez toalet i bieżącej wody, są zmuszeni posyłać dzieci do pracy, a pracodawcy płacą im za mniej przepracowanych dni niż w rzeczywistości. Pracownicy muszą zebrać co najmniej 18 kg liści dziennie, aby zarobić 3,25 dol. Jeśli zbiorą mniej, otrzymają niższą stawkę za każdy kilogram. Ponadto w związku z lankijskim kryzysem finansowym nastąpiła tam prawie dwukrotna dewaluacja rupii, a inflacja we wrześniu 2022 r. osiągnęła 86%.