Robaki, nicienie i drobnoustroje w kryminalistyce, rolnictwie i ochronie przyrody

Naukowcy z Chaminade University of Honolulu zidentyfikowali grupę drobnoustrojów, które można znaleźć na zwłokach w określonych momentach ich rozkładu. Ułatwi to obliczenie czasu śmierci zmarłego, co będzie przydatne zwłaszcza w sprawach kryminalnych. W badaniu sieć 20 różnych drobnoustrojów pojawiała się na ciałach zmarłych z zegarmistrzowską precyzją i bez względu na otaczające środowisko, np. temperaturę powietrza, wodę, klimat i rodzaj gleby. Korzystając z danych z badania, eksperci stworzyli narzędzie do uczenia maszynowego, określające na podstawie mikrobiomu czas, jaki upłynął od śmierci zmarłego.

Badacze z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside odkryli gatunek nicienia – robaka pasożytniczego – który może być wykorzystywany do zwalczania owadzich szkodników zamiast chemicznych pestycydów, i to niezależnie od pogody. W badaniach wykazano, że Steinernema adamsi, odkryty w próbkach gleby pod drzewami Longan w Tajlandii, mający długość zaledwie ok. 0,1 cm, z łatwością może zakażać oraz zabijać owady. 

Zespół naukowców z Uniwersytetu Technologicznego Nanyang opracował sztuczne „jelito robaka” rozkładające tworzywa sztuczne, co daje nadzieję na znalezienie inspirowanego naturą rozwiązania globalnego problemu, jakim jest zanieczyszczenie plastikiem. Larwy chrząszcza Zophobas atratus nakarmiono tworzywami sztucznymi, a następnie wyhodowano drobnoustroje znajdujące się w ich jelitach. Po nakarmieniu robaków plastikiem naukowcy wyodrębnili z ich jelit mikrobiomy i inkubowali je w kolbach zawierających syntetyczne składniki odżywcze oraz różne rodzaje tworzyw sztucznych, dzięki czemu powstało sztuczne „jelito robaka”.