Białko meduzy w kryminalistyce i ekstrakcja DNA po pożarach

Naukowcy badają urazy mózgu spowodowane przemocą domową. Ok. ⅓ kobiet deklaruje, że doświadczyły poważnej przemocy fizycznej ze strony partnera, a większość z nich doznała co najmniej jednego urazowego uszkodzenia mózgu (TBI). Objawy często przypominają te obserwowane u sportowców lub personelu wojskowego. Mózgi ofiar przemocy domowej częściej jednak wykazywały oznaki niedotlenienia i zmian w naczyniach krwionośnych. Eksperci mają nadzieję, że dzięki badaniom będzie można identyfikować pacjentów, którzy doświadczyli przemocy, ale boją się o tym opowiedzieć.

Naukowcy z m.in. Uniwersytetu w Bath opracowali spray do użycia w kryminalistyce, wykorzystując białko GFP znajdujące się w meduzie Aequorea victoria. Dzięki temu można wykryć odciski palców w ok. 10 sekund. Barwnik zawarty w sprayu może przyspieszyć dochodzenia kryminalistyczne i zwiększyć ich skuteczność, jest również rozpuszczalny w wodzie i ma niską toksyczność. Tradycyjne metody kryminalistyczne wykorzystują albo toksyczne proszki, które mogą uszkodzić dowody oparte na DNA, albo szkodliwe dla środowiska rozpuszczalniki petrochemiczne. 

Wg amerykańskich badaczy technika opracowana do ekstrakcji DNA z megafauny epoki lodowcowej (np. z mamutów włochatych) może zostać wykorzystana do identyfikacji mocno spalonych szczątków ludzkich. Pozwala ona na amplifikację krótszych fragmentów DNA, co czyni ją przydatną przy silniejszych pożarach. Jak dotąd naukowcy mogli wyodrębnić użyteczne DNA z kości poddanych działaniu temperatur od 200 do 250°C. Między 350 a 550°C następuje gwałtowny spadek stężenia DNA.