Niedźwiedzie polarne mogą wyginąć szybciej, niż do tej pory sądzono
Niedźwiedzie polarne mogą wyginąć szybciej, niż do tej pory sądzono. W warunkach topniejącego lodu coraz trudniej jest im polować na foki, które są ich głównym pożywieniem. Badania opublikował magazyn „Science”.
Przez trzy lata monitorowano 9 niedźwiedzi żyjących w Morzu Beauforta. Każdy z nich potrzebował co najmniej jednej dorosłej lub trzech młodych fok, które zapewniły mu odpowiednią dawkę kalorii na kolejne 10 dni. Aż 5 spośród badanych niedźwiedzi nie było w stanie zdobyć wystarczającej ilości pożywienia. W ciągu 10 dni straciło 20 kg masy ciała. Okazało się także, że niedźwiedzie mają znacznie szybszy metabolizm niż przypuszczano.
Zwierzęta te są niemal wyłącznie zależne od diety opartej na fokach. Aby zmniejszyć zużycie energii, czekają na nie przy dziurach w powierzchni morskiego lodu. Jednak ocieplenie klimatu znacznie utrudnia im polowanie. Lód morski łamie się wcześniej i formuje późną jesienią, co zmusza niedźwiedzie do spalania olbrzymiej dawki energii podczas chodzenia lub pływania w poszukiwaniu pozostałych fragmentów lodu. Do tego powierzchnia lodowa Arktyki od 1979 r.zmniejszyła się o 13 proc.
– Niedawno opublikowany film, przedstawiający wycieńczonego niedźwiedzia polarnego, to okropna scena, którą będziemy zmuszeni oglądać częściej – twierdzi dr Steven Amstrup, który przez 30 lat prowadził badania nad niedźwiedziami polarnymi na Alasce.
