Flash droughts, susza w Phoenix i zasolenie urugwajskich wodociągów

W związku ze zmianami klimatu coraz częściej będą występować nie tylko flash floods, lecz także flash droughts, czyli susze błyskawiczne. Susze te mogą poważnie wpłynąć na ekosystemy rolnicze i ekologiczne, niszcząc pola uprawne oraz siedliska roślin i zwierząt. Zdaniem badaczy z University of Oklahoma „ryzyko wystąpienia suszy błyskawicznej na polach uprawnych wzrośnie na całym świecie, a zwłaszcza w Ameryce Północnej”. Susze błyskawiczne to wynik niewielkich opadów, ekstremalnie wysokich temperatur, silniejszych wiatrów i zmian promieniowania słonecznego, powodujących nadmierne parowanie wilgoci z gleby.

Z powodu suszy i wysokich temperatur w Urugwaju brakuje świeżej wody. W związku z tym urugwajska Państwowa Administracja Zakładów Sanitarnych uzyskała pozwolenie na przekroczenie limitów sodu i chlorków w publicznej wodzie pitnej i zasila teraz wodociągi wodą z estuarium La Plata, gdzie słodka woda z rzek Paraná i Urugwaj spotyka się ze słoną wodą z Oceanu Atlantyckiego. Z tego powodu ilość sodu w wodzie wodociągowej osiągnęła 421 mg/l. To ponad dwukrotnie więcej, niż zaleca Światowa Organizacja Zdrowia.

Pod obszarem metropolitalnym Phoenix, który należy do najszybciej rozwijających się miejsc w USA, nie ma wystarczającej ilości wody gruntowej, aby sprostać przewidywanym potrzebom w następnym stuleciu. Raport Departamentu Zasobów Wodnych stanu Arizona jest ostrzeżeniem dla piątego co do wielkości miasta w kraju i obszaru metropolitalnego z ponad 5 mln mieszkańców, znanego z rozwijającej się branży zaawansowanych technologii. Tysiące planowanych i rozpoczętych inwestycji nie zostanie zrealizowanych.