Wpływ zmian klimatu na populację ptaków i pasożytów

Czy cieplejsza planeta będzie miejscem z większą liczbą pasożytów i chorób? Chociaż zwiększa się zasięg niebezpiecznych pasożytów, np. kleszczy, komarów i świdrowca Trypanosoma cruzi, może to być raczej wyjątek niż reguła. Naukowcy z Uniwersytetu Waszyngtonu przeanalizowali 85 gatunków pasożytów – większość z nich odnotowała spadek populacji w ciągu ostatnich 140 lat, porównywalny z najbardziej zagrożonymi gatunkami dzikich zwierząt. We wszystkich gatunkach liczba pasożytów zmniejszała się o 38% z każdym stopniem Celsjusza wzrostu temperatury.

Z powodu kryzysu klimatycznego coraz mniej gatunków ptaków migrujących przybywa do Wielkiej Brytanii, aby tam przezimować. Populacja szpaków w Somerset spadła o co najmniej 75%, a łabędzi czarnodziobych w Slimbridge Wetland Centre – o 70%. Coraz mniej jest również bielaczków, gągołów i gęsi zbożowych. Liczebność ptaków maleje z powodu utraty siedlisk i wpływu szybko ocieplającego się klimatu na dostępność żywności. Cieplejszy klimat sprawia też, że część ptaków zatrzymuje się wcześniej na trasie migracji i nie przekracza Morza Północnego.

Tymczasem wg badań RSPB Wildlife Charity populacje ptaków rosną w tych gospodarstwach, które przeznaczają ok. ⅒ gruntów na działania przyjazne przyrodzie. W ramach programów środowiskowych rolnicy obsiewali obrzeża pól, uprawiali tam kwiaty i pozostawiali ścierniska, aby zapewnić ptakom pożywienie zimą. Liczba ptaków żyjących na terenach rolniczych zmniejszyła się o ponad połowę od 1970 r. Niektóre gatunki, takie jak szpaki i skowronki, odnotowały dramatyczny spadek populacji.