Sposoby na powstrzymanie masowego wymierania roślin i zwierząt

Miejsca, które są bardziej odporne na skutki zmian klimatu, takie jak pożary, susze i plagi owadów, oraz na ingerencję rolnictwa, odgrywają coraz większą rolę w ratowaniu gatunków przed wyginięciem. To naturalne łodzie ratunkowe zachowujące bioróżnorodność i charakteryzujące się bliskością zbiorników wodnych – rzek, jezior i strumieni – oraz odpowiednim nachyleniem stoków. Na przykład w starych lasach Wybrzeża Północno-Zachodniego (część pacyficznego wybrzeża Ameryki Północnej) znalazł ostoję m.in. puszczyk stokowy, podgatunek puszczyka plamistego.

Zmiany klimatu i utrata siedlisk to dwa wielkie zagrożenia dla zwierząt i roślin. Jednak według najnowszych badań ograniczenie emisji gazów cieplarnianych, w celu utrzymania wzrostu globalnych średnich temperatur na poziomie poniżej 2°C ponad poziom przedindustrialny, i zwiększenie powierzchni chronionych obszarów tropikalnych do 30% mogą zmniejszyć prawdopodobieństwo wyginięcia gatunków o ponad 50%. Obecnie chronionych jest 17% obszarów tropikalnych.

Slothbot, czyli robot-leniwiec wydrukowany w technologii 3D, znajdzie zastosowanie w ochronie najbardziej zagrożonych gatunków w Atlanta Botanical Garden w Stanach Zjednoczonych. Napędzany energią słoneczną robot porusza się powoli po 30-metrowym kablu rozciągniętym między dwoma drzewami, monitorując zwierzęta, rośliny i środowisko (temperaturę powietrza, warunki pogodowe i poziom dwutlenku węgla). Na większych obszarach Slothbot będzie mógł przenieść się na różne rozciągnięte między drzewami kable. Robot może być wykorzystywany również w rolnictwie do wykrywania chorób upraw, zmian wilgotności powietrza i obecności owadów.