Nowa energia: wodór z wilgoci i plazma o temperaturze 100 mln°C

Specjalistom z Narodowego Instytutu Seulskiego udało się przez 30 sekund utrzymać plazmę w temperaturze 100 mln°C w reaktorze syntezy jądrowej – tokamaku KSTAR. Metoda Koreańczyków polega na wykorzystaniu plazmy o niskiej gęstości, co umożliwia naładowanym atomom szybkie przemieszczanie się w jej centrum i skutkuje większą stabilnością reakcji. To kolejny krok w kierunku nieograniczonej czystej energii, chociaż przyjmuje się, że działający w sieci energetycznej reaktor syntezy jądrowej nie będzie dostępny jeszcze przez kilka dziesięcioleci.

Dzięki m.in. skonstruowaniu urządzenia znanego jako „bezpośredni elektrolizer powietrzny” naukowcy z University of Melbourne wytworzyli wodór wyłącznie przy użyciu elektryczności i wilgoci zawartej w powietrzu. Może to pomóc w dostarczaniu paliwa wodorowego do suchych i odległych regionów przy minimalnym wpływie na środowisko (zwłaszcza przy zastosowaniu energii odnawialnej). Eksperci zdołali przeprowadzić elektrolizę wody zawartej w powietrzu przy wilgotności wynoszącej 4%.

Aby w sposób zrównoważony zaspokoić globalne zapotrzebowanie na energię, naukowcy poszukują bardziej opłacalnej metody uwolnienia mocy wodoru z cząsteczek wody. Na Duńskim Uniwersytecie Technicznym pracuje się nad trwałością ogniw elektrolitycznych, które wykorzystują prąd elektryczny do oddzielenia wodoru od tlenu. Eksperci z Argonne National Laboratory pod Chicago opracowują z kolei potężne baterie, które w przyszłości będą podstawą sieci energetycznych, przechowując energię pozyskaną z wiatru i ze słońca.