„Nerki Kalkuty” i tereny podmokłe na świecie

Freshwater Challenge to prowadzony przez Kolumbię, Demokratyczną Republikę Konga, Ekwador, Gabon, Meksyk i Zambię największy w historii projekt mający na celu przywrócenie zdrowego stanu zdegradowanych rzek, jezior i terenów podmokłych, które odgrywają kluczową rolę w walce z pogarszającymi się kryzysami wodnymi, klimatycznymi i przyrodniczymi. 300 tys. km rzek i 350 mln ha terenów podmokłych ma wrócić do pierwotnego stanu przed 2030 r. Inicjatywa jest tym ważniejsza, że od 1970 r. nastąpił spadek populacji gatunków słodkowodnych o 83%, a w ciągu ostatnich 50 lat zniknęła na świecie ⅓ terenów podmokłych.

„Nerki Kalkuty” – tak nazywa się tereny podmokłe na obrzeżach tego indyjskiego miasta. Zapewniają one żywność, miejsca pracy, filtrowanie ścieków, obniżają temperaturę powietrza i dają ochronę przeciwpowodziową. Każdego dnia napływa tam 910 mln l ścieków bogatych w składniki odżywcze, które zasilają sieć ok. 250 pokrytych hiacyntami stawów. Tamtejsze hodowle ryb wykorzystują rozwijający się plankton do karmienia szybko rosnących karpia i tilapii. Kiedy ryby już się nasycą, spływająca woda nawadnia okoliczne pola ryżowe, a pozostałe odpady organiczne nawożą pola warzywne. Wg badania Uniwersytetu w Kalkucie z 2017 r. system terenów podmokłych przetwarza bezpłatnie ok. 60% kalkuckich ścieków, dzięki czemu miasto oszczędza ponad 64 mln dol. rocznie. Gospodarstwa na terenach podmokłych dostarczają ok. 150 t warzyw dziennie i 10,5 tys. t ryb rocznie oraz zatrudniają dziesiątki tysięcy ludzi. Ekosystemowi zagrażają jednak szybka urbanizacja, zanieczyszczenie i grabież gruntów.