Podziemna rzeka lodowa oraz lawa i mikroby pod powierzchnią Marsa

Badacze z m.in. Imperial College London odkryli pod Antarktydą podziemną rzekę o długości 460 km, która przyspiesza utratę lodu w miarę ocieplania się klimatu. „Teraz zaczynamy rozumieć, że tam na dole są całe systemy, połączone ze sobą rozległymi sieciami rzecznymi” – powiedział jeden z ekspertów, profesor Martin Siegert. Nowo odkryta rzeka wpada do morza pod przedłużeniem lodowca – dryfującego po oceanie szelfu lodowego.

Pod powierzchnią Marsa prawdopodobnie nadal porusza się lawa, która przed laty stopiła lód, co mogło ułatwić pojawienie się obcych form życia. Jak wynika z badań przeprowadzonych przez lądownik InSight, Mars pozostaje aktywny geologicznie, i ten aspekt jego działalności nie jest zakończony. Nowa technologia badawcza umożliwiła naukowcom precyzyjne skanowanie wnętrza planety oraz jej rdzenia. Mars miał również kiedyś pole magnetyczne, zasilane przez rdzeń zbudowany z żelaza, niklu i siarki – to kolejny warunek konieczny do pojawienia się życia na planecie.

Zespół naukowców z ośrodków w USA i Słowenii udowodnił, że niektóre szczepy ziemskich bakterii mogą przetrwać w symulowanym środowisku Marsa, na które składają się niskie temperatury, brak wody i silne promieniowanie, dłużej, niż oczekiwano. Dlatego też marsjańskie mikroby, jeżeli kiedykolwiek istniały, mogą nadal żyć pod powierzchnią marsjańskiej gleby, a ludzie muszą być bardzo ostrożni, aby nie zanieczyścić Marsa drobnoustrojami z Ziemi. Np. szczep bakterii Deinococcus radiodurans, znany jako „Conan the Bacterium”, mógłby przetrwać 1,5 mln lat zaledwie 10 cm pod powierzchnią Czerwonej Planety.