Projekt „Human Pangenome” i zagrożenia związane z eDNA człowieka

Naukowcy z m.in. Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz opublikowali nowe zestawienie ludzkiego genomu. To projekt o nazwie „Human Pangenome”, ponieważ wysiłek badawczy obejmował informacje genetyczne zebrane od ludzi z całego świata. Może się on okazać przydatny w pracach na rzecz identyfikacji genetycznych przyczyn chorób, pogłębić wiedzę na temat tego, w jaki sposób zmienność genetyczna jest powiązana ze zdrowiem i z chorobą, usprawnić testy genetyczne oraz pomóc w opracowywaniu nowych leków. Pangenom zawiera materiał od 24 osób pochodzenia afrykańskiego, 16 z obu Ameryk i Karaibów, sześciu z Azji i jednej z Europy. „Pochodzenie człowieka jest niezwykle złożone, a wszyscy jesteśmy ze sobą spokrewnieni przez wspólną historię. Korzystanie z ogromnego drzewa genetycznego ludzkości przynosi korzyści wszystkim” – mówi Ira Hall, dyrektor Yale Center for Genomic Health Hall. 

Specjaliści z Uniwersytetu Florydy przeanalizowali próbki pobrane ze środowiska w USA i Irlandii, m.in. z oceanów, rzek, piasku z odizolowanych plaż, z miejsc odległych i bliskich siedliskom ludzkim oraz z sal szpitalnych. Znaleźli w nich wysokiej jakości ludzkie DNA – znane również jako eDNA (DNA środowiskowe) – które wystarczyło do określenia pochodzenia genetycznego pobliskich populacji, a także zidentyfikowania mutacji związanych z chorobami. Budzi to obawy etyczne i dotyczące prywatności, ponieważ tak pozyskane DNA można wykorzystywać do zbierania informacji genetycznych bez zgody jego właściciela. Śledzenie ludzi na podstawie ich DNA krążącego w środowisku również wydaje się możliwe.