Sekundy przestępne oraz quetta, ronna, ronto i quecto w Układzie SI

Na 27. Konferencji Miar i Wag w Wersalu podjęto decyzję o zniesieniu sekund przestępnych przed 2035 r. Podobnie jak w przypadku lat przestępnych, sekundy przestępne są raz na kilka lat dodawane do zegarów, aby zrekompensować różnicę między dokładnym czasem atomowym a wolniejszym ruchem obrotowym Ziemi. Sekundy przestępne mogą jednak powodować problemy w systemach wymagających precyzyjnego, nieprzerwanego przepływu czasu, jak GPS, oprogramowanie, telekomunikacja, handel i podróże kosmiczne.

W Wersalu naukowcy z Międzynarodowego Biura Miar i Wag (BIPM) odnieśli się również do kwestii nieustannie rosnących liczb mierzących dane w związku z rozwojem wiedzy i informatyki. Do Międzynarodowego Układu Jednostek Miar (Układ SI) zostały więc dodane przedrostki quetta [Q], czyli 10³⁰ (kwintylion), ronna [R], czyli 10²⁷ (kwadryliard), ronto [r], czyli 10^-27 (jedna kwadrylionowa) i quecto [q], czyli 10^-30 (jedna kwintylionowa). Dzięki temu wiemy np., że Ziemia waży 6 ronnagramów, Jowisz ok. 1,9 quettagrama, a elektron to równowartość 1 rontograma.

Nowa technologia GPS, w przeciwieństwie do obecnego systemu, nie potrzebuje widoku nieba, a i tak pozwala na precyzyjne pozycjonowanie urządzenia. Wynalazek składa się z zestawu nadajników radiowych, które są połączone kablami ethernetowymi. Nowy system wykorzystuje techniki podobne do tych, które zasilają mobilne sieci komunikacyjne, aby niezawodnie i precyzyjnie śledzić wybrane urządzenie, co pozwoli na najwyższą dokładność nawet w obszarach zabudowanych.