Rola kręconych włosów w ewolucji człowieka i nasi przodkowie kanibale

Ślady na skamielinach hominidów sprzed 1,45 mln lat dowodzą, że nasi ewolucyjni krewni dokonywali rzezi i prawdopodobnie zjadali się nawzajem. Ślady te – wykonane kamiennym narzędziem na skamielinie goleni i kolana – znaleźli naukowcy z waszyngtońskiego Smithsonian Institution w zbiorach Muzeum Narodowego w Nairobi. Nie ma konsensusu co do tożsamości gatunkowej starożytnej skamieliny nogi. Mogła ona należeć do Homo erectus, Homo habilis lub do gatunku o stosunkowo małym mózgu – Paranthropus boisei.

W jaskini na stanowisku Cova de les Teixoneres w regionie Moianès w północno-wschodniej Hiszpanii archeolodzy z Katalońskiego Instytutu Paleoekologii Ludzkiej i Ewolucji Społecznej (IPHES) odkryli dowody na istnienie neandertalczyków sprzed ok. 52 tys. lat, którzy praktykowali kanibalizm. Ślady nacięć i rozbicie na kawałki neandertalskich kości wskazują, że zostały one przetworzone przez żyjących neandertalczyków i najprawdopodobniej przez nich skonsumowane.

W badaniu opublikowanym przez naukowców z Uniwersytetu Stanu Pensylwania przeanalizowano, w jaki sposób tekstura ludzkich włosów może pomóc w regulacji temperatury ciała. Zdaniem badaczy kręcone włosy mogły odegrać istotną rolę w powiększeniu ludzkiego mózgu, ponieważ najlepiej ze wszystkich rodzajów włosów chłodzą ciało. Duże mózgi są wrażliwe na ciepło, a także same produkują jego sporo, co może prowadzić do udaru cieplnego. Izolacja dzięki lokom była więc szczególnie ważna w Afryce Równikowej, gdzie ludzie wyewoluowali, a słońce często świeci nad głową przez cały rok.