Materiały przyszłości: ogniwa słoneczne, ceramika i metaliczny jedwab

Dzięki połączeniu krzemowych ogniw słonecznych z perowskitami, minerałami zbudowanymi z nieorganicznych związków chemicznych, zespół ekspertów z holenderskich uniwersytetów i instytutów po raz pierwszy przekroczył barierę 30% wydajności ogniwa słonecznego. Tradycyjne ogniwa na bazie krzemu charakteryzują się ok. 22-procentową wydajnością konwersji energii. Tymczasem naukowcy z m.in. Uniwersytetu Purdue opracowali najbielszą znaną farbę, która jest wystarczająco cienka i lekka, aby można ją było stosować do odbijania światła słonecznego w samochodach i samolotach. Farba, zawierająca kluczowy w tym rozwiązaniu azotek boru, odbija prawie 98% światła słonecznego, utrzymuje temperaturę powierzchni między 4,5 a 6°C poniżej temperatury otoczenia i zmniejsza potrzebę stosowania klimatyzacji.

Inżynierowie z Massachusetts Institute of Technology stworzyli nowy rodzaj materiału cechującego się pamięcią kształtu, który może zrewolucjonizować przemysł od silników odrzutowych po robotykę. Powstał on przy użyciu ceramiki, która wytrzymuje ogromne temperatury i intensywne zużycie. W wyniku działania temperatury, naprężenia mechanicznego, pola elektrycznego lub magnetycznego materiał ten może zmienić swój kształt nawet o 10%. Z kolei zdaniem naukowców z Tianjin University poddanie kąpieli metalicznej włókien jedwabiu pozyskiwanych z kokonu jedwabnika morwowego wzmacnia ich wytrzymałość nawet o 70%. Taki materiał może znaleźć zastosowanie np. w medycynie i sporcie, służąc jako odporne szwy, sztuczne więzadła, ścięgna czy sprzęt sportowy, np. liny do wspinaczki.