Chruścielowiec białogardły – bohater niezwykle rzadkiej ewolucji iteratywnej
Z najnowszego raportu o stanie ziemskiej przyrody Organizacji Narodów Zjednoczonych wynika, że życie w morzach i oceanach zanika jeszcze szybciej niż życie na lądzie. Główną przyczyną jest komercyjne rybołówstwo, często prowadzone przez potężne korporacje. Ogromne szkody wyrządzają przybrzeżne hodowle ryb, a morskie obszary chronione to fikcja – połowy odbywają się tam częściej niż na obszarach niechronionych. Wystarczy jednak przestrzegać przepisów, aby populacje ryb szybko się odbudowały, ponieważ zwierzęta te szybko migrują z obszarów chronionych do sąsiednich wód. Np. długoszpary, czyli rekiny olbrzymie, wróciły do wód u wybrzeży Kalifornii w dawno niespotykanej liczbie, chociaż zagraża im wyższa temperatura wody i pływający w niej plastik.
W strefie zdemilitaryzowanej między Koreą Północną a Koreą Południową zauważono młodego niedźwiedzia himalajskiego, gatunku narażonego na wyginięcie. Strefa jest domem dla ok. 5 tys. gatunków roślin i zwierząt, w tym ponad 100 chronionych. To swoiste sanktuarium dzikiej przyrody. Z kolei tereny, na których żyją tygrysy bengalskie, znikną do 2070 r. z powodu zmian klimatycznych i podnoszenia się poziomu mórz. Wielkie koty, zamieszkujące tereny bagienne lasów namorzynowych, znalazły się na najnowszej liście ONZ 500 tys. gatunków lądowych zagrożonych wyginięciem w związku ze zmianami w ich środowisku naturalnym. Zmiany klimatyczne mogą stworzyć miejsca pracy dla … słoni azjatyckich, które, odpowiednio wyszkolone, mogłyby ratować ludzi w razie wystąpienia gwałtownych anomalii pogodowych. Część słoni, których w Azji pozostało zaledwie ok. 40-50 tys., jest udomowiona. Noce spędzają na wolności, a w ciągu dnia pomagają ludziom.
Nowozelandzcy weterynarze przeprowadzili pierwszą na świecie operację mózgu u ptaka. Dzięki technikom chirurgicznym stosowanym w operacjach ludzi udało się uratować młodą, prawie dwumiesięczną papugę kakapo. To krytycznie zagrożony wyginięciem gatunek nielotnej i najcięższej znanej papugi. Obecnie żyje 147 dorosłych osobników. Chruścielowiec białogardły, ptak–nielot z Madagaskaru, to natomiast bohater bardzo rzadko zachodzącej ewolucji iteratywnej – powtarzającego się procesu ewolucji podobnych organizmów, pochodzących od tego samego przodka, ale w różnych czasach. Chruścielowce skolonizowały atol Aldabra. Przed 136 tys. lat wyginęły jednak w wyniku zatopienia wyspy przez morze. Gdy poziom morza obniżył się, ptaki powtórnie skolonizowały wyspę i w wyniku ewolucji znów stały się nielotami, ponieważ nie miały naturalnych wrogów, zagrażających ich życiu.
