Media społecznościowe odgrywają kluczową rolę w rozprzestrzenianiu się ekstremizmu w Internecie

Media społecznościowe odgrywają kluczową rolę w rozprzestrzenianiu się ekstremizmu w Internecie. Przyczyną jest mechanizm działania algorytmów wykorzystywanych przez serwisy.

Radykalizacja w Internecie może rozpocząć się od swobodnych rozmów, np. między grającymi w gry wideo. Algorytmy, które wspierają angażujące treści na zasadzie sprzężenia zwrotnego (sugerują treści podobne do tych, które zostały polubione lub skomentowane), mogą doprowadzić graczy do kilku rasistowskich obelg, ale także do jawnej propagandy o wyższości białej rasy. Sprzężenie to kieruje nowych odbiorców, link po linku, do coraz bardziej ekstremistycznych treści. Zależność ta została nazwana alternative influence network (sieć alternatywnych wpływów) przez Data & Society Research Institute w Nowym Jorku.

Mechanizm ten tworzy się niezależnie od organizacji, która go wykorzystuje. W ciągu ostatnich dekad w Stanach Zjednoczonych zaobserwowano działania lewicowych grup terrorystycznych, ekstremistycznych ugrupowań ekologicznych oraz propagujących czarny nacjonalizm. Jednak malała liczba ataków dokonanych przez członków tych grup. W czasie ostatnich 10 lat prawicowi ekstremiści, szczególnie ci, głoszący wyższość białej rasy, byli odpowiedzialni za zdecydowaną większość z 387 zgonów, do których doszło w wyniku ataków terrorystycznych wewnątrz kraju. W 2017 r. 20 z 34 morderstw było powiązanych z prawicowym ekstremizmem. Jednak rząd USA oficjalnie nie wskazał krajowych organizacji terrorystycznych. Administracja Donalda Trumpa ograniczyła lub zawiesiła programy realizowane przez Baracka Obamę, poświęcone zwalczaniu brutalnego ekstremizmu i powstrzymaniu rekrutacji, m.in. wśród białych supremistów. Obecny prezydent USA skupił się na przeciwdziałaniu islamskim ekstremistom, wykluczając inne zagrożenia. Agencje federalne nie posiadają wspólnych definicji słów: „terrorysta krajowy” i „terroryzm krajowy”. Liczba przypadków lokalnych ataków terrorystycznych wzrasta od 2008 r. W 2017 r. odnotowano wzrost liczby antysemickich incydentów o 57%.