Młodzież w Internecie: zagrożenia i sposoby przeciwdziałania

Norweski Instytut Zdrowia Publicznego (FIH) zbadał wpływ obowiązującego od trzech lat zakazu korzystania z telefonów komórkowych w norweskich odpowiednikach dawnych polskich gimnazjów. Wyniki sugerują, że zakaz używania smartfonów w szkołach to łatwo dostępny sposób poprawienia dobrostanu psychicznego oraz wyników w nauce uczniów i uczennic. Zakaz wpłynął pozytywnie zwłaszcza na zdrowie psychiczne oraz oceny dziewcząt z rodzin o niższych dochodach. Spadła także liczba przypadków znęcania się nad słabszymi wśród młodych ludzi. 

Zdaniem brytyjskiego Office of Communications (Ofcom) oraz firmy Internet Matters co siódmy nieletni między 9. a 16. r.ż. doświadczył wykorzystywania seksualnego w Internecie ze względu na wizerunek i był narażony na udostępnianie nagości w sieci. Wg badań Ofcom dzieci i młodzież w wieku od 8 do 17 lat spędzają w Internecie od dwóch do pięciu godz. dziennie, a prawie każde dziecko powyżej 12. r.ż. ma telefon komórkowy i ogląda filmy na platformach społecznościowych.

Zdaniem naukowców nastolatki mogą mieć szczególną trudność w rozwiązywaniu tzw. niepewności społecznej, ponieważ zaczynają kształtować swoją tożsamość społeczną w sferze wirtualnej, gdzie uśmiech przybiera formę niełatwego do odczytania emoji, a wszystkie fizyczne sygnały znikają. Błędne odczytanie sygnałów społecznych może prowadzić do wykluczenia społecznego i samotności. Nie jest jednak jasne, jak bardzo młodzi ludzie są podatni na te zagrożenia, ponieważ badania nad niepewnością społeczną w przestrzeniach internetowych praktycznie nie istnieją.