Przełomowe badania mapowania mózgu i jego reakcji na sztukę

Naukowcom udało się prześledzić i zmapować wszystkie 54,5 mln połączeń w mózgu muszki owocowej. To 139 255 komórek nerwowych, które pozwalają samicy muszki latać, unikać drapieżników, wyczuwać jedzenie czy znaleźć partnera. Za pomocą tego konektomu naukowcy z m.in. Princeton chcą się dowiedzieć, jak działa mózg tego zwierzęcia, a z czasem lepiej poznać mózg człowieka. Co ciekawe, w całym mózgu muszki są tylko dwa neurony CT1, z których każdy odpowiada za wykrywanie zmian światła i ruchu i tworzy ogromną liczbę synaps – ponad 148 tys. To najbardziej szczegółowa analiza mózgu dorosłego zwierzęcia, jaką kiedykolwiek wykonano.

Odkrycie, w jaki sposób miliardy oddziałujących ze sobą w ludzkim mózgu neuronów wywołują świadomość, jest jednym z największych wyzwań nauki w XXI w. W ciągu ostatniej dekady na świecie, w tym w USA, Europie i Chinach, uruchomiono duże inicjatywy, aby odkryć tajemnice funkcji poznawczych – procesów umysłowych, takich jak pamięć, język, percepcja i rozwiązywanie problemów. Np. na Georgia Institute of Technology w Atlancie bada się terapię opornej na leczenie depresji, opartej na głębokiej stymulacji mózgu, w której wszczepione elektrody elektrycznie stymulują określone obszary mózgu, by zapewnić długotrwałą ulgę w objawach. 

Naukowcy z Uniwersytetu Amsterdamskiego, wykorzystując śledzenie ruchu gałek ocznych i skany MRI, odkryli, że w muzeum prawdziwe dzieła sztuki pobudzają mózg człowieka 10 razy bardziej niż reprodukcje obrazów. Badanie prowadzone było na podstawie reakcji na obraz „Dziewczyna z perłą” Jana Vermeera, który znajduje się w muzeum Mauritshuis w Hadze.