Zmiany klimatu oraz ich skutki dla Szerpów, Antarktydy i kaktusów

Społeczności Szerpów w Himalajach mierzą się z dramatycznymi zmianami klimatycznymi, które zagrażają ich środowisku, źródłom utrzymania i wielowiekowej kulturze. Coraz wyższe temperatury, topnienie lodowców, rosnące ryzyko lawin i krótsze sezony wspinaczkowe wpływają na ich praktykowany od lat sposób życia. Eksperci przewidują, że za 40 lat z Himalajów znikną lodowce, śnieg i lód. Szansą na przetrwanie są międzynarodowa współpraca i ochrona środowiska.

Zdaniem naukowców z np. Uniwersytetu Rutgersa, biorących udział w kilkumiesięcznej wyprawie na Antarktydę, jej wschodnia część również zaczyna topnieć w niezwykle szybkim tempie. Badania sugerują, że gdyby cały lód w regionie Wilkes Basin miał się stopić, globalny poziom wód morskich mógłby wzrosnąć o ponad 3 m. Naukowcy zbierali lód morski i wodę morską z 27 miejsc w oceanie otaczającym Antarktydę. Próbki te pozwolą zbadać procesy biogeochemiczne, także powiązane ze zmianą klimatu.

Kaktus drzewiasty Key Largo jest pierwszą rośliną naczyniową, która wyginęła w naturalnych warunkach w Stanach Zjednoczonych m.in. z powodu wzrostu poziomu morza. Do jego zniknięcia z archipelagu Florida Keys przyczyniło się też zubożenie gleby przez przypływy i huragany. Mimo zdolności do rozwoju w suchych środowiskach kaktusy należą do najbardziej zagrożonych organizmów na Ziemi, m.in. z powodu rosnących temperatur, poziomu mórz oraz pożarów traw i lasów.