Płeć a odczuwaniu bólu i sen jako przewidywanie przyszłości

Podczas snu mózg nie tylko odtwarza przeszłe wydarzenia, lecz także próbuje przewidywać przyszłe doświadczenia śpiącego. Do takich wniosków doszli naukowcy z Uniwersytetu Rice’a w Houston, którzy badali zachowania szczurów. Śpiące gryzonie nie tylko śniły o miejscach w labiryncie, które odwiedziły, lecz także opracowywały potencjalne nowe trasy, by go pokonać. Badania te mogą pomóc w skuteczniejszym leczeniu zaburzeń neurologicznych, takich jak choroba Alzheimera.

Naukowcy z University of Arizona Health Sciences jako pierwsi zidentyfikowali funkcjonalne różnice płciowe w nocyceptorach między kobietami a mężczyznami. To wyspecjalizowane komórki nerwowe, które wytwarzają ból. Zgodnie z wynikami eksperymentów hormon prolaktyna uwrażliwia tylko komórki żeńskie, a neuroprzekaźnik oreksyna B – jedynie komórki męskie. Odkrycia te wspierają podejście oparte na precyzyjnej medycynie, które przy wyborze sposobu leczenia bólu bierze pod uwagę płeć pacjenta.

Eksperci z University College London zidentyfikowali obszary mózgu, które wpływają na reakcję na przyjemność w chorobie afektywnej dwubiegunowej. Pewne skrzywienie nastroju u chorych wiązało się ze zwiększoną aktywacją w ich prążkowiu, obszarze mózgu, który reaguje na przyjemne doświadczenia, oraz z rzadszą komunikacją między prążkowiem a wyspą. Badania te mogą pomóc w wyjaśnieniu, dlaczego osoby z chorobą afektywną dwubiegunową potrafią utknąć w „błędnym kole”, w którym ich nastrój się potęguje. Czasami przez to podejmują większe ryzyko niż zwykle.