Metoda CRISPR/Cas w uprawie roślin i zielony kawior z Fidżi

Dzięki metodzie CRISPR/Cas, stosowanej w inżynierii upraw żywności, naukowcy pracują nad roślinami bardziej odpornymi na zmiany klimatu i działanie szkodników. Zmodyfikowane genetycznie rośliny dają większe plony i wytwarzają związki stosowane w lekach, np. pomidor Sicilian Rouge zawiera duże ilości kwasu gamma-aminomasłowego, który może obniżać ciśnienie krwi. Jednym z najnowszych sposobów stosowania metody CRISPR/Cas jest LEEP, pozwalający naukowcom obliczyć, w którym miejscu nanocząstka trafi do wnętrza komórki rośliny. Tego typu technologie będą miały istotne znaczenie w walce z głodem na świecie.

Pochrzyn to roślina zapewniająca pożywienie i środki do życia oraz symbol statusu w całej Afryce Zachodniej. Warunki do jej uprawy w „pasie pochrzynowym”, ciągnącym się od Gwinei do Kamerunu (i odpowiadającym za 90% światowej produkcji), pogarszają się jednak wraz z degradacją gleby. Genetycy molekularni z Międzynarodowego Instytutu Rolnictwa Tropikalnego w Ibadanie w Nigerii sekwencjonują genom pochrzynu, aby jego uprawy były lepiej przystosowane do zmieniającego się klimatu.

Caulerpa lentillifera, znany również jako winogrono morskie lub zielony kawior, to gatunek popularnych w kuchni Azji i Oceanii zielonych alg. Zmiany klimatu niszczą ten wodorost będący źródłem utrzymania rybaczek na Fidżi oraz elementem lokalnej kultury i tradycji. Kobiety nurkują głęboko w wodzie, aby zrywać algi z dna oceanu, jednak wraz z rosnącą temperaturą wody morskiej rośliny te znikają, a zbiory spadają nawet o połowę. To z kolei zmusza rybaczki do wypływania coraz głębiej w morze w poszukiwaniu jedynego źródła dochodu.