Spór o region Essequibo między Wenezuelą a Gujaną

Wg wenezuelskich władz mieszkańcy kraju poparli w niewiążącym referendum roszczenia terytorialne wobec Gujany i bogatego w ropę regionu Essequibo. Obszar ten, w większości gęsta dżungla wokół rzeki Essequibo, jest domem 125 tys. z 800 tys. Gujańczyków. Dzięki nowemu odkryciu rezerwy ropy w Gujanie przewyższają zasoby Kuwejtu i Zjednoczonych Emiratów Arabskich i wynoszą co najmniej 10 mld baryłek. Sporny region, jeden z czterech ostatnich dziewiczych lasów tropikalnych na świecie, jest również bogaty w złoto, miedź, diament, żelazo i aluminium.

Prezydent Wenezueli Nicolás Maduro nakazał krajowym przedsiębiorstwom naftowym rozpoczęcie udzielania licencji na złoża w Essequibo, a zagranicznym koncernom naftowym działającym na spornym obszarze – wycofanie się. Wenezuela od dawna utrzymuje, że terytorium obejmujące ⅔ Gujany zostało jej skradzione ponad sto lat temu podczas wyznaczania granicy. Postępowanie przed Międzynarodowym Trybunałem Sprawiedliwości (MTS) w sprawie rozstrzygnięcia sporu granicznego jest w toku.

Wyniki referendum zostały odebrane w Gujanie jako krok w kierunku aneksji. W sporze wsparły ją Stany Zjednoczone, a gujańskie władze postawiły w pogotowiu siły zbrojne i zwróciły się o pomoc do regionalnych sojuszników. Brazylia wysłała wojska na północną granicę z Wenezuelą. Po kilku dniach napięcia władze Wenezueli i Gujany postanowiły się spotkać w połowie grudnia br. na Saint Vincent i Grenadynach, aby omówić kwestię suwerenności regionu. Saint Vincent i Grenadyny przewodniczą obecnie Wspólnocie Państw Ameryki Łacińskiej i Karaibów.