Energia geotermalna: światowi potentaci i rozwój technologii EGS

Obecnie 30 państw wykorzystuje energię geotermalną do produkcji energii elektrycznej. Całkowita zainstalowana moc wytwórcza energii geotermalnej wynosiła 15 854 MW (stan na styczeń 2022 r.). Do potentatów na rynku prądu z geotermii należą USA, Indonezja, Filipiny, Turcja, Nowa Zelandia, Meksyk, Włochy, Kenia (gdzie prawie 50% energii elektrycznej pochodzi z geotermii), Islandia i Japonia (stan na koniec 2021 r.). Sprzyja temu położenie wzdłuż granic płyt tektonicznych, takich jak Pacyficzny Pierścień Ognia, co często wiąże się z działalnością wulkaniczną. 

Nowoczesne technologie geotermalne umożliwiają jednak uniezależnienie się od działalności wulkanicznej. Nowe sposoby stosowane w branży opierają się na metodach wierceń i szczelinowania zaczerpniętych z wydobycia ropy i gazu ze skał łupkowych. To technologie EGS, które zwiększają dostępność zasobów geotermalnych przez np. metody stymulacji hydraulicznej. 

Przykładem nowoczesnych rozwiązań jest Project Red na pustyni w Nevadzie, opracowany przez start-up energetyczny Fervo Energy. Inżynierowie wwiercili się tam w skały na głębokość ponad 2400 m, osiągając temperaturę ok. 193°C, a następnie wykonali na dnie kolejny poziomy odwiert o głębokości ponad 900 m. W pobliskich skałach utworzono pęknięcia, przez które może przepływać woda. Project Red dostarcza wystarczającą ilość pary, aby wygenerować 3,5 MW energii elektrycznej i zasilić ponad 2,5 tys. domów. Obecnie zasila m.in. energochłonne centra danych firmy Google.