Rozwój kolei szybkich prędkości w Chinach i Europie
Ponad 20 państw ma sieci kolei dużych prędkości, głównie państwa europejskie i wschodnioazjatyckie, a także Arabia Saudyjska, Turcja i Uzbekistan. Pociąg pasażerski jest uważany za szybki, jeśli porusza się z prędkością co najmniej 200 km/h na zmodernizowanych torach lub 250 km/h na nowych torach. Chinom dwie dekady zajęło zbudowanie największej i liczącej ponad 40 tys. km sieci kolei dużych prędkości. To ponad dwukrotność łącznej długości wszystkich kolei dużych prędkości na świecie. Na koniec 2021 r. chińska sieć obejmowała 93% miast o populacji przekraczającej 0,5 mln mieszkańców. Tamtejsze inwestycje w kolej pobudziły gospodarkę, utworzyły miejsca pracy oraz wywindowały Chiny do roli lidera technologicznego w sektorze.
Wg analizy Greenpeace między miastami europejskimi jest sześć razy więcej bezpośrednich połączeń lotniczych niż bezpośrednich połączeń kolejowych. Na 990 tras między 45 dużymi miastami europejskimi 114 z nich (12%) obsługiwanych jest przez bezpośrednie połączenia kolejowe. Jest jeszcze 305 tras (31%), na których bezpośrednie połączenie byłoby możliwe przy użyciu istniejących torów, ale nie są one obecnie wykorzystywane. Z drugiej strony 69% ze wspomnianych 990 tras jest obsługiwanych przez bezpośrednie połączenia lotnicze. Najwięcej bezpośrednich połączeń kolejowych mają Wiedeń (17), Monachium (15), Berlin, Zurych i Paryż (13), żadnych bezpośrednich połączeń kolejowych z pozostałych analizowanych miast nie mają natomiast Ateny, Lizbona, Prisztina, Sarajewo, Skopje i Tallin.
