Mit diety paleo i zatrucie ołowiem w starożytnym Rzymie a spadek QI europejskiej populacji

Zgodnie z badaniem izraelskich naukowców i wbrew powszechnemu przekonaniu oparta na mięsie dieta paleo nie dominowała wśród starożytnych społeczeństw zbieracko-łowieckich. Ich członkowie w dużej mierze bazowali na pokarmach roślinnych, szczególnie skrobiowych, jako głównym źródle energii. W skład codziennej diety wchodziły również żołędzie, zboża, rośliny strączkowe i wodne. Eksperci zbadali osadę sprzed 780 tys. lat przy jeziorze Hula, w tym skamieniałe szczątki zwierząt i pozostałości roślin, jak skrobia, nasiona i owoce. Różnorodność zasobów roślinnych wykorzystywanych przez mieszkańców osady wskazuje na głęboką wiedzę o otoczeniu, podobną do wiedzy współczesnych ludzi.

Naukowcy z Desert Research Institute wykorzystali zapisy arktycznych rdzeni lodowych do rekonstrukcji zanieczyszczenia atmosfery ołowiem w Europie w czasach starożytnego Rzymu. Wg nich zanieczyszczenie to prawdopodobnie spowodowało powszechny spadek ilorazu inteligencji mieszkańców Cesarstwa. Badanie koncentruje się na ok. 200-letnim okresie świetności starożytnego Rzymu zwanym Pax Romana. Zespół badawczy wskazał aktywność górniczą i hutniczą w Europie jako prawdopodobne źródło zanieczyszczenia ołowiem w tym czasie, a komputerowe modelowanie ruchu atmosferycznego stworzyło mapy poziomów zanieczyszczenia ołowiem w europejskiej atmosferze. Na podstawie badań łączących narażenie na ołów z pogorszeniem funkcji poznawczych zespół badawczy ustalił prawdopodobne obniżenie poziomu IQ wśród europejskiej populacji na co najmniej 2 do 3 punktów.