Rafa z ostryg, dlaczego oceany są gorące i gdzie jest w nich CO₂

Od kwietnia ub.r. średnie temperatury oceanów na świecie przez 15 miesięcy z rzędu utrzymywały się na rekordowym poziomie. Tak niespotykanie gorąca woda oceaniczna potęguje siłę huraganów, a ryby, inne gatunki morskie oraz rafy koralowe walczą o przetrwanie. Oprócz zmian klimatu i cyklicznego wzorca klimatycznego El Niño naukowcy zastanawiają się, czy czystsze powietrze nad oceanami… nie wpływa na wzrost temperatury wody. Zawarta w wyeliminowanych paliwach żeglugowych siarka pomagała bowiem w tworzeniu odbijających światło chmur, a bez chmur woda w oceanach nagrzewa się szybciej.

Wg naukowców ze Scottish Association for Marine Science (SAMS) w górnych 10 cm osadu brytyjskich wód morskich zmagazynowane jest 244 mln t węgla organicznego. Znajduje się on w łąkach trawy morskiej, słonych bagnach, wodorostach i małżach, ale większość (98%) można znaleźć w osadach dna morskiego, jak błoto i muł. Pierwsze tego typu badanie w historii pokazuje, w jaki sposób fizyczne zaburzenie dna morskiego, które następuje głównie przez działalność człowieka i np. trałowanie denne, może skutkować ponownym uwolnieniem dużych ilości dwutlenku węgla do atmosfery.

Czy zbudowana z ostryg rafa mogłaby chronić nowojorskie wybrzeże przed skutkami zmian klimatu? Tak uważają naukowcy oraz pracownicy organizacji Billion Oyster Project, która zakłada hodowlę ostryg w 18 miejscach wokół Nowego Jorku, aby zainicjować proces budowy rafy. Jeśli ostrygi będą mogły się stale rozmnażać samodzielnie, być może z czasem stworzą strukturę, która stanie się buforem dla huraganów i sztormów, a jednocześnie ochroni linię brzegową przed erozją.