Węgiel: Chiny i Indie vs. „przełomowe zmiany” w UE

Węgiel nadal jest największym źródłem wytwarzania energii elektrycznej na świecie. Z uwagi na niską cenę i możliwość zabezpieczenia węglem produkcji energii elektrycznej jest on preferowany przez wiele szybko rozwijających się gospodarek, takich jak Chiny i Indie. To właśnie Chiny produkują najwięcej energii pochodzącej ze spalania węgla: w 2022 r. wygenerowały w ten sposób ponad 5000 TWh energii elektrycznej – to ponad połowa światowej produkcji energii pochodzącej ze spalania tego surowca.

W Indiach zużycie energii elektrycznej rośnie w najszybszym tempie ze wszystkich głównych gospodarek na świecie. I chociaż premier Narendra Modi obiecywał obywatelom szybką budowę elektrowni słonecznych i wiatrowych w celu zastąpienia zanieczyszczających paliw, jego administracja nie nadąża za popytem. Z tego powodu w Indiach nadal pracują nieefektywne elektrownie węglowe, a urzędnicy w obliczu deficytu węglowego nalegali na zwiększenie jego wydobycia i porzucili plany wycofywania starych elektrowni.

W 2023 r. rekordowe 27% energii elektrycznej w Unii Europejskiej zostało wyprodukowane dzięki sile wiatru i energii słonecznej. Do najniższego poziomu w historii spadł natomiast węgiel – stanowił zaledwie 12% energii elektrycznej wytwarzanej w UE. Gaz również zaliczył gwałtowny spadek, a Sarah Brown z think tanku Ember mówi o „przełomowej zmianie”, jaką przechodzi aktualnie sektor energetyczny Unii Europejskiej.