Susza a powstanie islamu, najstarsze meczety świata i Domesday Book

Dotkliwe susze w VI w. w Arabii mogły doprowadzić do upadku starożytnego królestwa Himjarytów i przyczynić się do pojawienia się i rozwoju islamu. Zespół naukowców z m.in. Uniwersytetu w Bazylei przeanalizował warstwy stalagmitu w jaskini Kahf al-Huta w Omanie, aby określić roczne ilości opadów, a także inne źródła historyczne wskazujące na brak opadów w tym regionie na początku VI w. Zdaniem geologa Davida Fleitmanna lokalna „populacja przeżywała wielkie trudności w wyniku głodu i wojny, islam trafił więc na podatny grunt: ludzie szukali nowej nadziei, czegoś, co mogłoby ponownie ich zjednoczyć jako społeczeństwo. Nowa religia to oferowała”.

Izraelscy archeolodzy odsłonili pozostałości liczącego 1200 lat meczetu na pustyni Negew, w beduińskim mieście Rahat. Przybliża to proces przejścia mieszkańców regionu od chrześcijaństwa do islamu, przyjęcie przez nich nowej władzy i kultury. Trzy lata temu odkryto w pobliżu inny meczet z tej samej epoki – te dwa islamskie miejsca kultu są „jednymi z najwcześniejszych znanych na świecie”. Meczety znalezione w Rahat zostaną zachowane w swoich obecnych lokalizacjach, czy to jako zabytki historyczne, czy jako aktywne miejsca modlitwy.

Według najnowszych badań Domesday Book jeden z najcenniejszych angielskich skarbów – ukończony w 1086 r. rodzaj katastru gruntowego – powstał w klasztorze Winchester Cathedral Priory, przylegającym do katedry w Winchester, a co najmniej 80% tekstu napisał tylko jeden człowiek – niezwykle uzdolniony skryba. Pisarz, obecnie znany jako „Scribe R”, prawie na pewno przybył do Winchester z Rouen w Normandii.