Roczny przyrost lasów występuje w krajach o wysokim Wskaźniku Rozwoju Społecznego (HDI)

Z badań wynika, że w latach 1990-2015 zasoby leśne wzrastały rocznie o 1,31 proc. w krajach wysoko rozwiniętych i o 0,5 proc. w krajach średnio rozwiniętych, a zmalały o 0,72 proc. w 22 krajach słabo rozwiniętych. Kilka globalnych modeli klimatu przypisywało tę zmianę wzrostowi poziomu dwutlenku węgla, który zwiększa zdolność rozwoju roślin i drzew. Jednak naukowcy dementują tę informację, twierdząc, że proces przyrostu lasów w Europie Zachodniej rozpoczął się, zanim poziom dwutlenku węgla w atmosferze zaczął wzrastać.

Prowadzący badanie zauważają też, że w miarę wzrostu dobrobytu rolnicy koncentrują się na glebach o wysokiej jakości, porzucając te gorszej klasy. Lepsza technologia i większe zbiory redukują potrzebę karczowania nowych ziem pod uprawę, a większe przychody sprawiają, że inne źródła paliwa niż drewno stają się dostępne, wynika z raportu opublikowanego w czasopiśmie naukowym „PLOS One”.

W ciągu ostatniego stulecia poziom zalesienia wzrósł w Europie, USA, Japonii i Nowej Zelandii, od 50 lat zauważalny jest również w Chinach i Chile, a w badanym przez naukowców okresie – również w 13 krajach tropikalnych. Z kolei w większości krajów afrykańskich, a także w Brazylii i Indonezji, odnotowano zmniejszenie poziomu zalesienia.