Budowa tamy na rzecze Mekong zagraża populacji 92 delfinów krótkogłowych

92 delfiny krótkogłowe, ostatnie żyjące w azjatyckiej rzece Mekong, mogą zginąć z powodu planowanej budowy tamy Sambor w północnej Kambodży. W pobliżu miasta Krâchéh żyje największa z pięciu populacji gatunku delfinów krótkogłowych zagrożonych wyginięciem. Jeśli tama powstanie, prawdopodobnie spowodowałaby największą roczną migrację ryb na świecie – wynika z raportu Instytut Dziedzictwa Naturalnego który ocenia alternatywne rozwiązania dla tam i proponuje rządowi Kambodży inwestycję w elektrownię słoneczną. Jest ona wspólnym przedsięwzięciem rządu Kambodży i chińskiej firmy China Southern Power Grid, miałaby generować 2 600 MW energii elektrycznej, niewiele ponad bieżące zużycie Kambodży.

Budowa tamy to nie tylko zagrożenie dla delfinów. Jak szacuje WWF, ryby stanowią 20% diety mieszkańców Kambodży i zapewniają im 80% spożycia białka zwierzęcego.

Narażone na wyginięcie są również zwierzęta żyjące w lasach tropikalnych. Zmiana klimatu powoduje m.in. zagrożenia dla wrażliwego na wzrost temperatur bambusa, którym żywią się pandy. Niedobór wody dla słoni w dłuższych okresach suszy w Azji, a także zachwiania temperatury – np. fale mrozów na Florydzie – mogą spowodować wyginięcie manatów, a wzrost temperatury zagraża odmianie oposa z rodziny pseudopałankowatych, który nie przeżyje w warunkach powyżej 30 °C.

Z kolei władze stanu Waszyngton chcą przeznaczyć 1 mld dol. na ochronę orek oceanicznych przed wyginięciem. Propozycja gubernatora Jaya Inslee, jeśli zostanie uchwalona, spowoduje usunięcie dwóch tam, naprawę naturalnego siedliska orek i wprowadzenie trzyletniego zakazu obserwowania wielorybów przez turystów w miejscach, gdzie żyją orki. Inslee ma też nadzieję, że uda się zwiększyć populację łososi, które są pożywieniem dla orek, poprzez oczyszczenie i wyciszenie wody, co wiąże się z odbudową ekosystemu.

Propozycja władz jest reakcją na śmierć dwóch orek oceanicznych – w czerwcu i we wrześniu br. Jedna z nich zdechła zaraz po urodzeniu. Niedobór łososia Chinook, zanieczyszczenia i hałas powodowany przez łodzie, które zakłócają echolokację, doprowadziły do zmniejszenia liczby orek w regionie.