Najczystsze i najbardziej zanieczyszczone rzeki świata

Najpoważniejsze przyczyny zanieczyszczenia rzek to zrzuty ścieków przemysłowych, zanieczyszczenia rolnicze, ścieki komunalne, niewłaściwa utylizacja odpadów oraz wycieki ropy. Wg WHO nie mniej niż 2 mld ludzi korzysta z wody pitnej zanieczyszczonej odchodami. Za najbardziej zanieczyszczoną rzekę świata uważa się święty dla Hindusów Ganges. Drugie miejsce to indonezyjska Citarum – zawartość ołowiu jest w niej ponad 1000 razy większa niż norma Agencji Ochrony Środowiska USA dla wody pitnej. Trzecie miejsce zajmuje banglijska Buriganga, a czwarte i piąte miejsca Rzeka Żółta w Chinach oraz amerykańska Missisipi. W Europie za najbardziej zanieczyszczone uważane są włoska Sarno, Dunaj i Ren.

Do najczystszych rzek zaliczana jest Tara, która przecinając górskie tereny Czarnogóry oraz Bośni i Hercegowiny, tworzy najgłębszy kanion w Europie, wpisany na Listę światowego dziedzictwa UNESCO. Próby budowy zapór na tej rzece zostały wstrzymane z powodu sprzeciwu społecznego. Irlandzka Caragh oraz angielska Tamiza również są uważane za najczystsze na świecie, chociaż ta druga jeszcze 60 lat temu była tak zanieczyszczona, że uznano ją za biologicznie martwą.

Firmy Clearwater Mills LCC, The Ocean Cleanup i AlphaMERS zajmują się oczyszczaniem rzek i zbiorników wodnych. Ta pierwsza stosuje pływające i zbierające śmieci urządzenie o nazwie „Mr. Trash Wheel”. The Ocean Cleanup, oprócz dbania o rzeki, zajmuje się m.in. Wielką Pacyficzną Plamą Śmieci, a indyjska AlphaMERS produkuje bariery rzeczne z siatki ze stali nierdzewnej, które unoszą się w wodzie.