Jak rośliny i zwierzęta przystosowują się do zmian klimatycznych?

Ciepłe i deszczowe lato w 2019 r. przyczyniło się do wzrostu liczby motyli na Wyspach Brytyjskich. Odnotowano wzrost populacji ponad połowy gatunków, ponieważ roślinność miała odpowiednie warunki do rozwoju. Część gatunków motyli migruje na północ w związku z ociepleniem klimatu. Niektóre nie potrafią dostosować się do zmian klimatycznych, np. populacja przeplatki atali zmniejszyła w ciągu roku o 34%. 

W kierunku północnym przesuwają się również gatunki kwiatów polnych. To np. stoplamek zaniedbany, który rósł na południowych krańcach Wielkiej Brytanii, a teraz jego siedliska można spotkać w okolicach miejscowości Newcastle upon Tyne. Siedliska zmieniają również m.in. rozchodnik ostry i wiechlina. Istnieje zagrożenie, że wyginą gatunki, które nie mogą już przesuwać się dalej na północ lub wyżej w góry, jak np. saxifraga rivularis. Susza zagraża istnieniu m.in. lnu przeczyszczającego, stokłosy miękkiej i rogownicy. Zarazem rozwijają się gatunki, które dobrze radzące sobie z suszą: krwiściąg mniejszy i macierzanka piaskowa [znana również jako tymianek wąskolistny]. 

Część gatunków morskich migruje w kierunku biegunów ziemskich, szukając ucieczki przed rosnącą temperaturą wody w oceanach. Nie wszystkie potrafią przystosować się wystarczająco szybko, aby przetrwać. Inne gatunki czerpią korzyści ze zmian klimatu. Badacze przeanalizowali dane z ostatnich 100 lat, dotyczące 300 gatunków zwierząt, ptaków i roślin żyjących w oceanach świata. Na północ migrują np. śledzie oceaniczne i pingwiny białookie. Zmiany obejmują zarówno plankton, jak i bezkręgowce, ryby i ptaki morskie. Według naukowców oceany ociepliły się średnio o 1°C od czasów przedindustrialnych. Do 2050 r. temperatura wód oceanicznych ma wzrosnąć o 1,5°C w porównaniu do czasu sprzed rewolucji przemysłowej.