Swędzenie skóry, mięśnie ucha i korzyści wynikające z ekspresji twarzy

Wg badań naukowców z Wydziału Psychologii Uniwersytetu w Nottingham poruszanie mięśniami twarzy, np. uśmiech, unoszenie brwi, marszczenie nosa lub czoła, może pomóc ludziom w rozwijaniu wzajemnej sympatii. Osoby o bogatszej mimice są bardziej lubiane przez nowych partnerów społecznych, co może wyjaśniać, dlaczego ludzie ewoluowali, aby mieć tak oddające emocje twarze. Nasz gatunek prawdopodobnie jest bardziej ekspresyjny niż jakikolwiek inny. W typowej interakcji społecznej ludzie wykonują średnio 101 ruchów twarzy na minutę, a osoby bardziej ugodowe, ekstrawertyczne lub neurotyczne mają bardziej ekspresyjną mimikę.

W jaki sposób układ odpornościowy odnosi korzyści z drapania się w tych miejscach, które swędzą? Zgodnie z wynikami badań przeprowadzonych na myszach na Uniwersytecie Pittsburskim drapanie się zmniejsza obecność potencjalnie szkodliwych bakterii na skórze. Np. drapanie się po ukąszeniu komara aktywuje odpowiedź immunologiczną, która pomaga chronić skórę przed szkodliwymi infekcjami. Głębsze zrozumienie swędzenia i drapania może pomóc osobom dotkniętym przewlekłym swędzeniem, które mogą wywoływać takie schorzenia, jak egzema i cukrzyca.

Wraz ze wzrostem biegłości człowieka w posługiwaniu się układem wzrokowym i głosowym ewolucyjna presja na poruszanie uszami ustała nawet 25 mln lat temu. Jak jednak wynika z badań ekspertów z Uniwersytetu Kraju Saary w Niemczech, mięśnie małżowiny usznej człowieka – które naukowcy od dawna uznawali za szczątkowe – nadal są aktywowane, gdy próbujemy uważnie słuchać, szczególnie w trudnych warunkach akustycznych.