„Super-Ziemia” i czy życie dotarło na Ziemię z kosmosu

Międzynarodowy zespół naukowców potwierdził odkrycie planety HD 20794 d, potencjalnie zdolnej do podtrzymywania życia. Krąży ona wokół gwiazdy podobnej do Słońca i jest oddalona o zaledwie 20 lat świetlnych od Ziemi. Masa tej „super-Ziemi” jest sześć razy większa od masy naszej planety, a sama HD 20794 d znajduje się w „strefie nadającej się do zamieszkania” (w tzw. ekosferze). Strefa ta stanowi optymalną odległość od gwiazdy, dzięki czemu na powierzchni planety może istnieć woda w stanie ciekłym. HD 20794 d porusza się po orbicie eliptycznej, a nie kołowej, co oznacza, że ​​jej odległość od gwiazdy jest zmienna, to zaś utrudnia obecnie określenie jej potencjału do podtrzymywania życia.

Próbki asteroid pobrane przez NASA zawierają nie tylko elementy budulcowe życia, lecz także pozostałości słonego i prastarego świata wodnego. To najsilniejsze jak dotąd dowody na teorię, że asteroidy mogły przynieść elementy niezbędne do powstania życia na Ziemi, a składniki te mieszały się z wodą niemal od samego początku. Próbki asteroid pochodzą z misji bezzałogowej sondy kosmicznej Osiris-REx, która przywiozła 122 gramy pyłu i kamyków z bliskiej Ziemi asteroidy Bennu.

Dzięki Sloan Digital Sky Survey (SDSS) naukowcy odkryli, że niektóre supermasywne czarne dziury wirują znacznie szybciej, niż oczekiwano. Dlatego zdaniem ekspertów wzrost supermasywnych czarnych dziur poprzez łańcuch fuzji coraz większych czarnych dziur (wyzwalany przez zderzenia i łączenie się galaktyk) może być uzupełniany przez obiekty żarłocznie żerujące na otaczającym je gazie i pyle.